La Ville d’Arras a commémoré, ce jeudi 9 avril 2026, le 109ème anniversaire de la Bataille d’Arras lors de la traditionnelle cérémonie du lever du jour au pied de la Carrière Wellington. Cette édition revêtait une importance toute particulière puisqu’elle marquait également le 110ème anniversaire de l’arrivée des troupes britanniques et de la compagnie des tunneliers néo-zélandais dans le secteur, dont l’œuvre souterraine fut capitale pour l’offensive d’avril 1917.
La cérémonie a débuté à 6h30, heure à laquelle l’offensive fut lancée en 1917 par les soldats du Commonwealth. Les discours des officiels, dont celui du maire d’Arras Frédéric Leturque, ont mis en avant la pérennité de la mémoire historique commune entre la France et la Nouvelle-Zélande. Le rassemblement s’est tenu devant le mur mémorial en présence de Johanna Kempkers, ambassadrice de Nouvelle-Zélande en France, et de François-Xavier Lauch, préfet du Pas-de-Calais. Plusieurs délégations internationales étaient également présentes.
La jeunesse et la transmission historique ont été replacées au cœur de l’événement. Fidèles au rendez-vous, les élèves du lycée Guy-Mollet d’Arras ont participé activement aux commémorations. Cette année, ils étaient accompagnés de quatorze lycéens et trois enseignants venus du lycée de Pukekohe, en Nouvelle-Zélande. Ce déplacement s’inscrit dans le cadre d’un jumelage scolaire fort : en février dernier, dix-huit jeunes Arrageois avaient été accueillis aux antipodes par ces mêmes correspondants.
Parmi les jeunes générations engagées dans ce parcours mémoriel, les collégiens de Descartes Montaigne de Liévin ont également vécu une matinée exceptionnelle. Dans le cadre du dispositif des Cordées de la Réussite en partenariat avec l’Université d’Artois et axé sur la pratique des langues vivantes, ces élèves ont eu la chance d’assister en direct à la solennité des hommages multilingues. Cette immersion matinale, au contact des délégations et des discours anglophones, a constitué le prélude parfait à la suite de leur programme : une visite guidée du campus de l’Université d’Artois à Arras, conçue pour ouvrir leurs horizons académiques et renforcer leur projet d’orientation.
Cette commémoration réussie ouvre désormais la voie vers 2027. Les préparatifs sont d’ores et déjà lancés pour le 110ème anniversaire de la Bataille d’Arras, qui verra notamment la transformation du jardin de la carrière en un vaste parc mémoriel.
